Quando perguntado sobre o porquê de escrever um livro de lendas japonesas, José Arrabal é enfático: "O impulso que me levou a escrever Histórias do Japão liga-se à minha infância por muitos segmentos. Os mais constantes amigos de meu pai no correr de meus dias de menino foram um senhor de origem árabe, outro de origem judaica e mais outro originário de Okinawa, todos sempre presentes em nossa casa, com nossa firme estima por eles e suas famílias".

Esse ponto de partida já oferece uma boa idéia da admiração do autor pelos diversos povos do planeta, inclusive o japonês, suas crenças e suas tradições. Esse interesse é a base de Histórias do Japão, um bem escrito apanhado de oito lendas que misturam as convicções de Arrabal - que é jornalista, professor universitário e também tradutor - sobre as tradições do arquipélago e personagens típicos do imaginário japonês. Até mesmo a ordem - com a lenda sobre a criação do mundo na abertura e a lenda sobre o retorno do sol no encerramento - colaboram para boa organização das narrativas que compõem a obra.

Além da primeira e da última lendas, referentes à mitologia japonesa, o livro ainda traz as seguintes histórias, contadas de forma talentosa por Arrabal: "O espelho", "O samurai", "A princesa da Lua", "O monge e a carpa", "As duas rãs" e "Kazan e Ruri". Em comum, elas trazem lições da sabedoria do Oriente, fortemente marcadas pelas estações do ano, e com um toque de felicidade inegavelmente brasileiro. Uma feliz mistura cultural.

"Histórias do Japão é, para mim, um livro que sempre trouxe resultados felizes", explica o autor. O resultados felizes aos quais ele se refere são a indicação altamente recomendável que a obra recebeu, em 2005, pela Fundação Nacional do Livro Infantil e Juvenil; a seleção para integrar o Cantinho da Leitura, pela Secretaria da Educação de Goiás; a escolha, pela Prefeitura Municipal de São Paulo, para compor o programa Biblioteca - Quem lê vai mais longe; e o recebimento do selo comemorativo do centenário da imigração japonesa no Brasil, neste ano, dentre outras conquistas.

As belas ilustrações do artista plástico Douglas Okazaki são um recurso a mais para ressaltar o espírito oriental das lendas. Uma atração à parte no livro é o ensaio deixado por Okazaki, no final, com desenhos de página inteira referentes às narrativas contadas em Histórias do Japão: belas letras e belos traços.

Serviço
Histórias do Japão
Autor: José Arrabal
Ilustrações: Douglas Okazaki
Editora: Peirópolis
Páginas: 116
Preço: R$ 24

O Ocidente quer saber saber mais sobre o Japão. Bem, isso é o que se pode concluir com base nas diversas iniciativas que, tendo o Japão como tema, tem atraído a atenção de um número cada vez maior de pessoas "deste lado do globo". No mundo do cinema, esse fenômeno não é diferente. Ao longo dos últimos anos, Hollywood conseguiu implacar nas telas de vários países, não apenas dos Estados Unidos, verdadeiros "blockbusters", grandes filmes de sucesso de bilheteria e de público.

Para aqueles que, não tendo contato maior com a cultura japonesa nem tipo algum de ascendência familiar, assistir a esses filmes pode ser uma "porta de entrada" para entender mais sobre o povo do País do Sol Nascente. Entretanto, esse processo se torna preocupante quando as produções cinematográficas em questão não passam uma impressão muito próxima à realidade que os japoneses vivem ou já viveram anteriormente. Nesse contexto, fica a questão: até onde a inverossimilhança na transposição de elementos culturais para as telas de cinema podem interferir na imagem que seus espectadores passam a ter sobre o Japão?

Entretanto, pelo ponto de vista cinematográfico, O Último Samurai consegue cumprir relativamente bem o difícil trabalho de levar a platéias ocidentais um pouco sobre o importante período histórico retratado no filme. "Acredito que não seja a função de um filme de ficção, mesmo de uma cinebiografia, retratar fielmente os conceitos. Esse tipo de função caberia em alguns tipos de documentários. O Último Samurai trata de um herói que perdeu a honra e a crença por acatar ordens de seus superiores e que irá recuperar sua crença por meio dos valores samurais", observa Marcos Takeda, coordenador de cursos da Educine, Associação Cultural Educação e Cinema. Segundo ele, a produção estrelada por Tom Cruise e Ken Watanabe foi respeitosa e conseguiu passar para o espectador o valor do samurai.

Ricardo Matsumoto, editor da revista SET, concorda com Takeda: "Em minha opinião, O Último Samurai é um filme brilhante. Mostra com extremo respeito a cultura japonesa, principalmente no que se refere à relação familiar entre pai e filho. O filme não é uma unanimidade, mas eu a considero uma produção de primeira linha", avalia.

Unanimidade é uma palavra que não se pode aplicar à megaprodução Memórias de uma Gueixa. Sucesso de bilheteria entre 2005 e 2006, a produção assinada por Steven Spielberg causou grandes manifestações no Japão, pelo fato de utilizar atrizes chinesas nos papéis de gueixas e pelos inúmeros erros conceituais presentes na película. "As críticas são procedentes. As atrizes chinesas não conseguiram interpretar a essência de uma figura feminina japonesa. Não basta a 'embalagem' para se tornar gueixa. Os gestos, o olhar e a postura denunciam que elas não são japonesas. As críticas vieram do público japonês, justamente pelo fato de as gueixas do filme serem tão inverossímeis, que fizeram com que o filme transmitisse uma inverdade ao público que desconhece a cultura japonesa", analisa Maria Fusako Tomimatsu, diretora do Núcleo de Estudos da Cultura Japonesa da Assessoria de Relações Internacionais da Universidade Estadual de Londrina.

De acordo com Marco Souza, a superprodução protagonizada por Zang Ziyi e Ken Watanabe foi prejudicada em sua aproximação com a realidade da verdadeira gueixa por obedecer a questões práticas e mercadológicas: "A escolha das atrizes chinesas levou em conta o fato de elas serem conhecidas do mercado americano".

Já Marcos Takeda apresenta um ponto de vista mais concessivo em relação à produção inspirada na história real de Mineko Iwasaki. "Algumas das chamadas licenças poéticas são realmente necessárias para que o filme não crie aversão ao público. Um exemplo disso é que, hoje, mostrar uma história antiga e seguir fielmente costumes históricos, como o casamento entre homens e meninas adolescentes de 12, 13 anos é considerado um absurdo; entretanto, era o que ocorria", cita.

As críticas gerais, contudo, tanto do povo japonês, quando do restante do público minimamente conhecedor dos costumes do país oriental de fato tiraram o brilho da película de orçamento milionário (mais de US$ 80 milhões). "Particularmente, não gosto de Memórias de uma Gueixa. E não é pelo fato de terem colocado atrizes chinesas nos papéis principais, mas porque o filme é, realmente, ruim. Trata-se de um exemplo de como Hollywood pode dar uma visão errada da cultura japonesa", opina Ricardo Matsumoto.

Um mesmo assunto; ângulos diferentes

Nesse grupo de produções hollywoodianas sobre o Japão, Cartas de Iwo Jima e Questão de Honra certamente constituem um caso à parte. Produções que abordam temas delicados, como guerras já são vistas de forma diferente pelo mercado. Em geral e proporcionalmente ao trabalho de pesquisa realizado, elas passam a integrar a "categoria" de fidelidade que beiram a dos documentários. "As perspectivas mostradas por ambos são distintas e, em tempos de atitudes politicamente corretas, Cartas de Iwo Jima surge como uma possibilidade de dar voz a quem o cinema de Hollywood normalmente não deu durante décadas", podera Marco Souza. A pesquisadora Cecilia Saito, por sua vez, observa o cuidado com os fatos históricos dos filmes dirigidos por Eastwood: "Cartas apresenta fatos históricos e seus aspectos com o devido cuidado de uma produção sem excessos".

Dois filmes produzidos para mostrar ângulos diferentes de um mesmo fato histórico (a grande batalha na ilha japonesa de Iwo Jima), o projeto de grandes proporções encabeçado por Clint Eastwood foi extremamente bem recebido pela crítica especializada. O público, no entanto, não correspondeu a essa expectativa, conferindo a esses dois filmes uma modesta bilheteria. "A idéia de Clint Eastwood de mostrar a batalha pelos dois lados foi acertada. Pouca gente em Hollywood costuma tomar atitudes como essa. Os filmes foram sucesso de crítica, mas não de bilheteria. São produções que mostram que ninguém vence uma guerra", analisa Ricardo Matsumoto.

A professora da Universidade Federal de Goiás e pesquisadora do Centro de Estudos Orientais da PUC-SP, Clélia Mello vai mais longe, ao relacionar a ideologia política do diretor americano ao resultado das produções-irmãs sobre Iwo Jima. "Clint Eastwood é um político de carteirinha. E uma plataforma discursiva que agrade a 'gregos e troianos' é o sonho dos partidos de centro e, certamente, da indústria de entretenimento. Em quaisquer circunstâncias, não se posicionar é uma atitude política", avalia.

Quem não sentiu pelo menos um ligeiro calafrio ao "mergulhar" nas tramas de O Chamado, O Grito, ou Água Negra? A resposta, claro, vai depender não apenas do ponto de vista do espectador, mas também de qual "versão" ele assistiu: as originais japonesas, ou as "mercadológicamente modificadas" americanas. "Hollywood tem passado por uma crise de criatividade e anda buscando inspiração em filmes antigos e também em produções de outros países. Os filmes de terror japonês se mostraram lucrativos em seu país natal e os estúdios americanos viram esse potencial", explica o editor da revista SET, Ricardo Matsumoto.

As questões que causaram calorosos debates entre o público que aprecia o terror nas telas do cinema se deram principalmente em torno da questão da refilmagem. Afinal, esse tipo de produção tira o mérito da versão original? As alterações que o remake proporciona são bem vistas? "Notam-se diferenças na linguagem cinematográfica japonesa e americana, como por exemplo a tendência oriental de evitar ao máximo os closes, deixando a câmera mais estática, ao passo que a filmagem americana utiliza closes em abundância e muitos efeitos especiais", diz o coordenador de cursos da Educine, Marcos Takeda.

Segundo Takeda, o processo de adaptação das refilmagens é necessário para deixar o roteiro plausível para a cultura de seu público espectador, no caso, o americano. "É preciso amarrar mais as pontas, explicar cada detalhe e, a cada personagem que entra na trama precisa ter suas características. Hollywood tem roteiristas experts nesse tipo de transposição", afirma.

Um dos auges das discussões sobre os remakes do terror japonês parece ter sido quando Hollywood, ao refilmar Água Negra (dirigido pelo brasileiro Walter Salles), decidiu mudar o final da trama. "Walter Salles queria muito mais um drama do que um suspense e os produtores queriam transformar Água Negra em um novo O Chamado", comenta Matsumoto.

"No remake, o foco no 'horror' é amenizado, principalmente no caso de Água Negra. Já a essência da cinematografia japonesa trabalha muito mais essa questão", analisa a professora e pesquisadora Cecilia Saito.

O que fica dessa verdadeira "onda" de remakes que chega ao mercado cinematográfico constantemente é a visão artística e também a mercadológica. "Todo produto cultural pode ser reinventado. O remake é ainda mais válido se traz a curiosidade de se assistir à versão original", opina o professor e pesquisador Marco Souza. "Nos últimos tempos, houve uma avalanche de refilmagens. Não sou totalmente contra isso. Se a produção é feita de maneira respeitosa, ela não tira o valor da versão original", conclui Ricardo Matsumoto.

Os erros de O Último Samurai

A pedido do Zashi, a professora Maria Fusako Tomimatsu, da Universidade Estadual de Londrina (UEL), analisou algumas cenas do filme O Último Samurai. Veja, abaixo, as observações dela sobre a transposição de conceitos culturais para a película.

• "A questão da honra do samurai no final da Era Edo, às vésperas da Era Meiji, já não era vista com o fanatismo que mostra o filme. Um século de reclusão do Japão ao Ocidente, com exceção do contato com alguns países, tornou extinta a função do samurai como guerreiro.

• "Em uma das cenas da cidade, entre os transeuntes, há a presença de 'gueixas' fora de contexto, bem como de outros figurantes posicionados ali como um 'pout-pourri' figuras humanas."

• "Na batalha no meio do bosque, a vegetação filmada, de troncos e xaxins, é estranha ao clima japonês; bem como as casas japonesas construídas como cenário não condizem com o desenho do relevo do Japão, repleto de montanhas e colinas."

• "Há uma cena em que damas da corte são apresentadas ao fundo vestindo trajes que remetem ao século V. Nesta mesma cena, o jovem imperador, em primeiro plano, está vestindo um traje com o qual jamais poderia aparecer circulando pelos corredores do palácio."

• "Ainda sobre o príncipe, há um momento no filme em que ele aparece vestindo um quimono branco e um hakama vermelho. Essas cores são utilizadas por sacerdotisas [miko] de templos xintoístas."

Uma pequena ilha que tem como vizinha a Malásia ao sul e a Indonésia ao norte abriga uma das mais promissoras nações do continente, chamada por estudiosos e especialistas em macroeconomia de "Tigre Asiático": Cingapura. Desde os anos 80, quando, ao lado de Hong Kong, Coréia do Sul e Taiwan, o país recebeu status de economia promissora, Cingapura vem trabalhando em um processo de crescimento contínuo, com índices cada vez mais animadores, e busca constante na interferência e em sua maior visibilidade no mercado mundial.

Um país dominado pela economia de mercado, um pequeno território cercado por grandes centros de negócios, Cingapura tem uma história remota a épocas antigas, caracterizada pelo domínio inglês – o território permaneceu como colônia inglesa até 1959.

A influência inglesa e sua política sempre voltada ao comércio e aos negócios conduziu Cingapura a um caminho de evolução econômica semelhante ao ocorrido em Hong Kong. Com isso, sua sociedade ficou marcada pelo dinamismo e, ao mesmo tempo em que tenta preservar suas heranças e suas tradições culturais, também ruma sempre em busca da modernidade.

Quando iniciou seu percurso de desenvolvimento, altamente estimulado a partir da década de 80, Cingapura, a exemplo de seus parceiros asiáticos, decidiu investir na educação e na tecnologia – principalmente no setor de informática – para alcançar a especialização de sua força de trabalho e da formação de seu povo.

Rica em influências de diversos povos e culturas, Cingapura desenvolveu-se de maneira livre, aceitando o credo a diversas religiões e preservando tradições oriundas de várias partes do mundo.

As religiões cultuadas no país vão do budismo, do taoísmo, do hinduísmo, passando pelo cristianismo e o islamismo. A vasta influência cultural de ingleses, malaios, chineses e indianos fazem de Cingapura um dos roteiros mais procurados pelos turistas.

A riqueza cultural estende-se pela arquitetura de influências híbridas, à gastronomia de tamanha variação, que garante ao país o status de capital gastronômica da Ásia, sem contar as tradições culturais, os festivais, as danças e os costumes, que são uma mistura de todos esses povos geográficamente próximos, ou historicamente importantes na trajetória do país, como é o caso da Inglaterra.

Quem viaja a Cingapura não corre o risco de se perder em um lugar sem recursos. Entretanto, é preciso ir com o bolso bem abastecido. Conhecido como um dos "vizinhos ricos asiáticos", a fama do país o precede desde séculos anteriores. Além de ter sido o porto mais importante da Rota das Índias Orientais, tal prestígio perdura na região e, atualmente, faz de Cingapura um dos mais países mais caros de todo o Sudeste Asiático. Tal imagem reflete-se nas ruas e nas construções de Cingapura, com seus inúmeros arranha-céus envidraçados de design arrojado e em seus belos cartões-postais, como o Porto de Cingapura e o Distrito Central.

Estudiosa do budismo e do zen, Cristina é uma das pesquisadoras mais respeitadas do País nesse segmento. Membro do Centro de Pesquisa Cultural da Universidade de Western de Sydney, Austrália, Cristina está constantemente ministrando cursos sobre budismo no Brasil e no exterior. Autora do livro Zen in Brazil, a pesquisadora mostra, em sua obra, as modificações pelas quais o budismo passou para se adaptar no País. Em meio a sua atribulada agenda, Cristina encontrou um tempinho para o bate-papo reproduzido a seguir.

Erika - Como começou o seu contato com a cultura japonesa?

Cristina - Na verdade, comecei com ikebana, no início dos anos 80, no templo da Soto Shu que fica no bairro da Liberdade, na capital paulista. Na época, não era reformado e grande como hoje. Só tinha eu de brasileira no meio das batyans, era muito engraçado. Eu comecei a ajudar lá e passei a fazer shodô. Então, vi que não sabia japonês, daí comecei a fazer nihongô. Comecei a estudar a cerimônia do chá lá na USP; me formei em 1986 e percebi que essa arte incorporava todas as outras artes japonesas. Comecei o mestrado e escolhi como tema a cerimônia do chá no Japão e no Brasil. Então, pensei no que fazer para o doutorado e resolvi estudar o zen. Ganhei uma bolsa da Fundação Chado Urasenke no mestrado e mais uma da Fundação Japão no doutorado. Fui para o Japão duas vezes durante esse período.

Em 1995, ganhei o prêmio de melhor monografia no evento do Centenário do Tratado de Amizade Brasil–Japão, por uma parte do meu mestrado que falava do chá como difusor da cultura japonesa no País. Com esse prêmio, ganhei outra viagem para o Japão, fiz uma palestra na Universidade de Sophia, visitei a Dieta (parlamento japonês) e publiquei uma edição bilíngue da minha monografia.

Cristina - Sim, há diferenças. Uma delas é que, no Ocidente, as pessoas "misturam" os papéis do monge e do leigo. No Oriente, quem medita é o monge. O leigo apóia o templo, ajuda, faz doações, cozinha, presta apoio para que os monges meditem e ajudem o templo. No Japão, alguns templos tem sessão de meditação para leigos. Lá, os monges também têm outro comportamento: podem consumir carne, casar e ingerir álcool.

Já no Ocidente, há forte influência do feminismo, muitas mulheres viram monjas, ou viram professoras de dharma. No Oriente, no tempo do Buda, as monjas sempre foram subordinadas aos monges. É importante perceber que existem vários budismos. Não é como o catolicismo, unificado pela figura do papa. Cada país desenvolve o budismo de maneira diferente.

No Japão, há uma linhagem de pai para filho, que herda o templo do pai; trata-se de uma profissão hereditária e isso é natural. Os filhos homens assumem o templo do pai (na ausência de filhos homens, o marido da filha mais velha faz esse papel), e aquele lugar se torna a sua casa.

No Ocidente, o templo não é a casa do monge, nem há a hereditariedade. Os monge e as monjas são igualmente importantes. Há também no Ocidente um forte movimento ecológico budista, pelo qual eles defendem a compaixão e a igualdade das criaturas. Isso já está chegando na Ásia e começando a modificar a atitude dos budistas de lá, com iniciativas de proteção de florestas, por exemplo.

Cristina - A cerimônia do chá japonesa e está ligada ao zen japonês. Nesse artigo, eu falo da relação histórica estabelecida, pela qual os comerciantes – até então casta baixa na sociedade japonesa –, passaram a imprimir toques refinados como um meio para adquirir prestígio diante da elite. Esses comerciantes precisavam se estabalecer socialmente. Para isso, foram estudar nos templos zen, onde aprendiam escrita chinesa, caligrafia, apreciação da pintura e o próprio zen. Criaram um contexto para a apreciação do chá que recebeu o status cerimonioso, criando vínculos com a filosofia zen, daí o paralelo entre o chanoyu (cerimônia do chá) e o zen-budismo.

Cristina - É sempre positiva, na medida em que as pessoas ficam curiosas e querem saber mais a respeito do budismo por meios próprios. Entretanto, é uma ação negativa, quando o budismo é tratado como uma simples questão de moda, como uma "tendência" de decoração de ambientes, enfim, tirando toda a sua seriedade.

Cristina - Os japoneses aqui no Brasil já estão na quarta geração. As famílias já estão convertidas ao catolicismo. Assim como os não nikkeis, muitos nikkeis que hoje se filiam ao zen ficaram descontentes com o catolicismo e procuraram práticas religiosas alternativas, passando por várias religiões até chegarem ao zen. A prática no Brasil é híbrida, sim. Por exemplo, aqui existem casamentos budistas, batizados – no Japão, isso é raro, são cerimônias realizadas segundo o xintoísmo, e não o budismo. Os nikkeis budistas de nascimento também acabam tendo práticas híbridas, já que a religião "sai de um local" e "vai para outro"; nesse processo, novos conceitos e características acabam sendo incorporados no processo.

Cristina - Sim, é um caminho natural. Porém, em razão da globalização, essa "troca" de conceitos, dos trabalhos que são desenvolvidos no Ocidente e no Oriente, acontece de maneira muito mais rápida. E, de uma forma ou de outra, um acaba influenciando o outro.

Cristina - Hoje, o que acontece é que mudanças no budismo ocorridas aqui na América chegam ao outro lado do mundo e, às vezes, acabam influenciando ou mudando determinadas práticas no Japão mesmo. Da mesma maneira, cada país, por já ter seus costumes religiosos consolidados, tendem a assimilar o budismo de maneiras diferentes. Os EUA são protestantes e o budismo lá não tem tantos rituais. Já no Brasil, país católico, a adoração é algo muito bem aceito pelos devotos; na França, a tradição é católica, o que também influencia a prática do budismo, e por aí vai.

Os adoradores do temaki – típico prato da gastronomia japonesa que consiste em um rolinho feito com sushi envolto em folha de alga – não poderiam desejar nada melhor. A Koni Store, rede de temakeria sediada no Rio e com filiais em várias outras cidades brasileiras, chegou, em setembro, em Brasília e já está entre os mais visitados restaurantes da capital brasileira.

Como se não bastassem as misturas muito originais, os temakis do estabelecimento também privilegiam os doces. Alguns dos recheios de maior sucesso entre os comensais do estabelecimento dão uma idéia de quão saborosos eles são: prestígio, morango com nutella, banana caramelada e romeu e julieta – todos trocando o arroz japonês pelo arroz doce e a folha de alga por uma casquinha de sorvete crocante.

Outra novidade que a Koni Store traz para o circuito gastronômico em geral é a preocupação com o meio ambiente se refletindo na maneira como os pratos são servidos aos clientes. O restaurante, fruto da sociedade de Ricardo Paternostro, Helio Bernardo Milward, Renata e Gustavo Baars, serve suas iguarias em material descartável (copos e caixinhas). Com isso, um duplo objetivo é alcançado: maior eficiência e rapidez no atendimento e também o incentivo à reciclagem.

Em "A Promoção dos Valores Femininos", um de seus textos a respeito da sociedade contemporânea, Edgard Morin – estudioso francês, considerado um dos maiores pensadores do mundo moderno – escreveu: "Estamos a tal ponto habituados a ver as mulheres pintadas, preocupadas com sua linha, peritas em toilette e em moda, que esquecemos o que significa esse aparato. (...) Essa mulher normal das grandes cidades ocidentais parece como uma meretriz aos olhos das mulheres de Moscou ou de Gorki. Estas não entraram [ainda não] no circuito do erotismo quotidiano que a cultura de massa introduziu em nossos costumes". Morin estava certo; mulheres de Moscou são diferentes das mulheres americanas e européias. Mais ainda, as orientais são diferentes das ocidentais. Porém, o fenômeno que confere características tão específicas às mulheres ao redor do mundo parece estar com os dias contados. Aliás, essa "contagem regressiva" nos padrões estéticos já vem acontecendo; ao que parece, trata-se de um processo simultâneo ao da globalização.

Seria xenofóbico preocupar-se com os padrões de beleza das mulheres orientais, banalizadamente cada vez mais parecidas com as ocidentais? Essa polêmica foi "levantada" recentemente no Japão, com a vitória de sua candidata, Riyo Mori, no concurso de Miss Universo. Várias matérias da imprensa local mostraram que a própria sociedade japonesa não classifica a beleza e o comportamento de Riyo, durante a competição, como um modelo do que realmente é a mulher japonesa.

De fato, a vitória da Miss Japão provou que, para sua beleza ser reconhecida do outro lado do globo, várias mudanças foram necessárias. A francesa Ines Ligron, produtora dos concursos do arquipélago que enviam, anualmente, candidatas ao Miss Universo, explicou, em entrevista a um canal de entretenimento americano, qual foi a "fórmula do sucesso" de Riyo Mori. "Resolvemos mudar alguns conceitos. Primeiro, enviamos Riyo para a França, a fim de ensiná-la a etiqueta do Ocidente. Com a verba cedida pelo concurso, fizemos compras em lojas de famosos estilistas, como Gucci, Dolce & Gabbana e Roberto Cavalli. Para completar, fizemos com que Riyo se submetesse mais ao sol, para deixá-la com a pele mais bronzeada, e 'modernizamos' seu cabelo, resultando em uma interessante mistura, mais extrovertida e alegre", conta.

Em anos anteriores, as candidatas japonesas desfilaram vestidos da Maison Kenzo e, invariavelmente, tinham hobbies bem relacionados à cultura japonesa, como o shodo e a ikebana. Miyako Miyasaki e Kurara Chibana, misses que seguiam esse perfil, tiveram boas colocações no concurso, mas a tão sonhada vitória veio apenas com a performance "adaptada" de Riyo.

Entretanto, algumas mulheres nascidas na Ásia ou descendentes de povos orientais têm conseguido grande destaque na mídia americana e européia nos últimos tempos. Em comum, elas têm uma característica: possuem trejeitos e características físicas que aumentam sua identificação com o mercado ocidental.

A modelo e atriz americana Devon Aoki é um dos exemplos mais "bem-sucedidos" e naturais dessa mistura. Filha de alemã com japonês, a jovem é uma fusão de cabelos castanhos claros, olhos cinzentos e a frágil estrutura do corpo das orientais. Contudo, foi o seu jeito de mulher fatal que motivou o convite para que ela atuasse em Sin City, grande sucesso cinematográfico de 2006. Por ser, talvez, o melhor exemplo da mistura entre orientais e ocidentais, Devon alcançou rapidamente grande prestígio no mundo da moda e da beleza, ganhando o posto de "musa" do estilista Karl Lagerfeld e se tornando o novo rosto da marca de cosméticos Lâncome.

Kimora Lee, por sua vez, é uma mulher de beleza exuberante, também nascida nos Estados Unidos, mas fruto da mistura de familiares coreanos, japoneses e africanos. Ex-modelo de grandes marcas e, hoje, trabalhando esporadicamente atriz, Kimora é um exemplo de como uma mulher com traços orientais pode assumir personalidade e características de mulheres ocidentais. Conhecida por seu jeito dominador, ela também é proprietária de um guarda-roupa cheio de decotes e plumas. Potencializa a cor da pele com sessões de bronzeamento e, freqüentemente, é vista com a cabeleira cacheada. A bela também é polêmica: já foi presa por porte de marijuana e casada com o artista de hip-hop Russell Simons.

No mundo fashion, o maior nome japonês da atualidade entre as modelos é símbolo de altivez e autoconfiança. Ai Tominaga, no entanto, consegue, na maior parte do tempo, conservar suas características físicas de japonesa e fazer delas um diferencial para se destacar no concorrido mercado dominado por feras como Gisele Bündchen, Heidi Klum, Alessandra Ambrósio e Tyra Banks. Sua postura, porém, é carregada de trejeitos ocidentais de segurança, superioridade e até mesmo de extroversão na passarela.

O time das novas femme fatales orientais também conta com o reforço indiano. A bela modelo Ujjwala Raut, com suas roupas colantes e sua maquiagem elaborada, é a primeira indiana a, verdadeiramente, seguir carreira no mundo da alta-costura. Sua aparência tem seus aspectos característicos maximizados em desfiles do porte de Yves Saint Laurent e Dolce & Gabbana.

Apesar de ser um pequeno país, os filipinos constituem uma população fortemente miscigenada malaias da raça mongolóide. Em termos étnicos, o povo filipino é subdividido em vários grupos de etnias.

Os maiores grupos étnicos são os Tagalog, os Ilocano, os Bicol, os Pampangan, e os Pangasinan de Luzon; e os Cebuano, os Waray-Waray e os Hiligaynon das Ilhas de Visayan. Deu para ter uma idéia da mistura? Com aproximadamente 30% da população, os Tagalog são pessoas nativas da região de Manila e os Cebuano, com aproximadamente um quarto da população, são os maiores grupos.

Idioma e influências

A variedade étnica pode, inicialmente, se apresentar como um empecilho. O filipino, considerado o idioma nacional, tem origem no idioma de Tagalog. Contudo, a língua inglesa, ensinada desde cedo nas ilhas, após a conquista americana, é o segundo idioma mais comum, sendo estes dois os idiomas oficiais do país. Esse fato melhora consideravelmente a condição de qualquer turista no país.

Governado pelos espanhóis durante quase 330 anos, até 1898, a língua espanhola é falada, atualmente, por menos que 1% da população, apesar da longa era colonizadora da Espanha.

Completando o quadro lingüístico do país, vale citar a peculiaridade dos cerca de 90 idiomas indígenas e dialetos existentes em território filipino. Dentre eles, apenas oito possuem contam com mais de 1 milhão de falantes cada.

Aspectos culturais

Considerada por muitos como uma das maiores nações asiáticas, o povo filipino tem como religião dominante o catolicismo romano. Há, no entanto, uma parcela relevante de muçulmanos no país.

Fortemente marcada por distinções claras entre ricos e pobres, maiorias e minorias, privilegiados e desprivilegiados, etc., a existência dessas divisões entre a sociedade filipina são parte da herança católica espanhola.

As Filipinas têm cartões-postais privilegiados para os turistas. São cachoeiras, templos religiosos, belos campos para o cultivo de arroz, entre outros. Entretanto, é comum ver também cenários díspares em várias partes do país. Famílias de baixa renda nas cidades alocam-se em ruas sujas com distribuição inadequada de água e esgoto, além de deficientes serviços de saúde pública e a freqüentemente falta de eletricidade em diversas partes.

Os cidadãos mais prósperos de Manila, a capital do país, têm casas próprias tradicionais do estilo espanhol ou de ranchos mais modernos. Todas as cidades grandes nas Filipinas têm áreas residenciais luxuosas. Esses bairros são segregados fisicamente do restante da região por paredes altas de concreto, com vidros quebrados ou arame farpado embutidos no topo.

Gastronomia

A principal comida da maioria do povo filipino é o arroz. Este é completado com peixe e outros frutos do mar, galinha e porco.